Parco dell'Orecchiella

Località di partenza: Castelnuovo Garfagnana (LU)
Lunghezza: 18.7 km
Dislivello: 970 metri
Pendenza massima: 12%
Quota massima raggiunta: 1220 m
Info: Comunità Montana Garfagnana, tel. 0538/65452; Centro Visitatori Orecchiella, tel. 0583/619098

Il percorso
Una salita piuttosto lunga, ma non molto impegnativa:poche pendenze, solo alcune sul finale.
Le particolarità che rendono gradevole la gita a tutti i ciclisti è la quasi totale assenza di traffico, soprattutto dopo Corfino, e la copertura arborea che consente di pedalare per parecchi chilometri all’ombra degli alberi. È necessario fare attenzione in caso di pioggia, perché la strada si allaga facilmente. L’arrivo è sul piazzale, dove si trova l’ingresso al centro visitatori del Parco dell’Orecchiella, da cui il titolo della salita, anche se il vero e proprio Passo dell’Orecchiella si troverebbe poco più in basso.
Si parte dal centro di Castelnuovo Garfagnana, nei pressi del bivio per Aulla. Da qui imbocchiamo la S.S. 324 per il Passo delle Radici, superando subito il ponte sul Serchio. Dopo un primo tornante sinistrorso la salita sembra piuttosto decisa e si vede la Valle del Serchio. Poco dopo dobbiamo abbandonare la statale per seguire una strada con indicazioni per Villa Colle Mandina, San Romano e Piazza al Serchio (km 1.74). Pedalando scendiamo leggermente, per raggiungere un altro bivio dove dobbiamo abbandonare anche questa strada per seguire, a destra, le indicazioni per Villa Collemandina, Corfino e Pian di Cerreto (km 2.83). La via imboccata parte in netta salita e si immerge in una verdissima vegetazione. Le pendenze non sono ripide e, dopo tre tornanti, arriviamo nella frazione di Pian di Cerreto, che attraversiamo.

Ancora senza grandi fatiche, ci lasciamo alle spalle anche il paese di Crociale. La salita quindi riprende sempre modestamente. Raggiungiamo un’altra frazione, lasciamo a sinistra la deviazione per Pianacci e a una successiva biforcazione dobbiamo proseguire per Orecchiella, Corfino, Canigiano e Magnano.
Arrivati al paese di Magnano la strada spiana completamente, per riprendere poi a salire molto dolcemente e immergersi nuovamente nella vegetazione. Un primo ponte ne precede un altro molto più lungo, aereo e a doppia arcata, che superiamo al km 10.23, entrando poco dopo a Canigiano.Proseguiamo su una salita non ripida quindi, al km 11.5, entriamo a Corfino. Poi, 250 metri dopo dobbiamo abbandonare la strada principale per seguire le indicazioni per Orecchiella.
Da questo punto la strada presenta un breve tratto in piano: è bene prendere fiato perché dopo la pendenza si eleva di colpo. Le numerose buche e qualche dura rampa ci mettono alla prova, poi rientriamo nella vegetazione. Questo è il tratto più duro e il sollievo arriva al km 15.35, quando, superata la località Pruno, la strada si spiana. Arriviamo così al bivio per Sulcina e da qui il fondo migliora, anche se la pendenza riprende dura. Poco più avanti ci accoglie il cartello Parco dell’Orecchiella e arriviamo a una prima biforcazione, dove seguiamo la strada principale con indicazioni per Orecchiella.
La strada da qui spiana e a una nuova biforcazione teniamo la destra per riprendere a salire in un bosco. Per il centro visitatori e il bar-ristorante Orecchiella è necessario continuare a tenere la destra sia al quarto che al quinto bivio, e così raggiungiamo la conclusione della salita.

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